¿Se puede desheredar a un hijo? Las causas que admite el Código Civil

Índice

1. Antes de desheredar: qué es la legítima
2. Las causas que permiten desheredar a un hijo
3. Los tres requisitos para que la cláusula aguante
4. Qué hacer cuando no hay causa legal
5. Preguntas frecuentes
6. Referencias

Antes de hablar de desheredar hay que entender la legítima

El artículo 806 del Código Civil define la legítima como la porción de bienes de la que el testador no puede disponer porque la ley la ha reservado a determinados herederos, llamados por eso herederos forzosos. El artículo 807 dice quiénes son: en primer lugar, los hijos y descendientes respecto de sus padres y ascendientes; a falta de ellos, los padres y ascendientes; y el viudo o viuda, en la forma y medida que establece el Código. Mientras haya hijos, los padres del fallecido no heredan por legítima.

La herencia se reparte en tres tercios. Un tercio de legítima estricta, a partes iguales entre los hijos. Un tercio de mejora, que se puede repartir de forma desigual entre hijos o descendientes. Y un tercio de libre disposición, para quien se quiera. Los dos primeros son la legítima de los hijos y descendientes según el artículo 808, y ahí es donde la desheredación entra en juego: es la única manera de tocarlos. El reparto completo, con sus plazos y sus impuestos, lo explicamos en herencias y sucesiones en Getafe.

Un matiz poco conocido, incorporado por la reforma de 2021 en el propio artículo 808: cuando alguno de los legitimarios se encuentra en situación de discapacidad, el testador puede disponer a su favor de la legítima estricta de los demás, con una sustitución fideicomisaria de residuo. Permite proteger a un hijo con discapacidad sin desheredar a nadie.

Las causas que permiten desheredar a un hijo

El artículo 853 del Código Civil añade dos causas propias para hijos y descendientes, además de las que remite al artículo 756. Las dos propias son haber negado, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o ascendiente que le deshereda, y haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra. No hay más en ese artículo: las antiguas causas tercera y cuarta se suprimieron en 1984 y 1990.

A eso se suman cuatro de las causas de indignidad del artículo 756, las numeradas como 2, 3, 5 y 6. Resumidas en la redacción vigente:

Sobre el maltrato conviene ser honesto con lo que se puede y no se puede afirmar. Los tribunales han venido entendiendo que el maltrato psicológico continuado encaja en la causa de «maltrato de obra» del artículo 853, y ahí es donde se han apoyado las desheredaciones por abandono afectivo. No es una puerta abierta: la jurisprudencia más reciente exige valorar a quién es imputable la ruptura de la relación, y un distanciamiento provocado por el propio testador no sirve como causa. Si tu caso va por ahí, tráelo antes de redactar nada: se estudia en una primera consulta y se decide con el testamento delante.

No prometemos resultados. Ningún abogado serio puede garantizar una sentencia, y la normativa de la abogacía lo prohíbe expresamente.

Los tres requisitos para que la cláusula aguante

Fallan por separado. Basta con que caiga uno para que el hijo recupere su legítima.

1. Causa legal. El artículo 848 dice que la desheredación solo podrá tener lugar por alguna de las causas que expresamente señala la ley. No vale una causa parecida, ni una interpretación amplia, ni «porque lo digo yo».
2. Testamento y causa expresada. El artículo 849: solo podrá hacerse en testamento, expresando en él la causa legal en que se funde. Conviene describir los hechos, no solo citar el número del artículo.
3. Prueba, si el hijo la niega. El artículo 850 carga la prueba sobre los herederos del testador. Se prueba después del fallecimiento, cuando el testador ya no está, así que la prueba se prepara en vida: denuncias, informes, testigos.

Qué se puede hacer cuando no encaja ninguna causa legal

La mayoría de las consultas que llegan sobre este tema no encajan en el artículo 853. Y aun así casi siempre hay margen, porque un tercio de la herencia es de libre disposición y otro tercio se puede repartir de forma desigual como mejora. Con esas dos piezas bien usadas, un hijo puede recibir el mínimo legal y otro bastante más, sin desheredar a nadie y sin abrir un pleito.

Hay más herramientas: donaciones en vida con las cautelas de colación, seguros de vida con beneficiario designado, o la sustitución fideicomisaria del artículo 808 cuando hay un legitimario con discapacidad. Cada una tiene efectos fiscales distintos y conviene calcularlos antes, no después, junto con la asesoría fiscal en Getafe.

Y el reverso de la moneda: si el desheredado eres tú, el artículo 851 juega a tu favor. La desheredación sin causa expresada, o con una causa que no se prueba cuando se contradice, anula la institución de heredero en lo que te perjudique. Hay plazos que corren desde la apertura de la sucesión, así que no conviene dejarlo reposar. El resto de asuntos civiles los tratamos en abogado civil en Getafe, y si el fallecido no dejó testamento te interesa qué pasa cuando no hay testamento.

Preguntas frecuentes sobre desheredar a un hijo

Referencias

• Código Civil, artículos 756, 806, 807, 808, 848, 849, 850, 851 y 853. Texto consolidado en el BOE: BOE-A-1889-4763. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
• Ley 8/2021, de 2 de junio, que da la redacción vigente al artículo 808 (legitimario en situación de discapacidad).
• Doctrina del Tribunal Supremo sobre el maltrato psicológico como maltrato de obra: mencionada sin cita de sentencia porque no se ha verificado en fuente oficial para este artículo.